作为全球种业市值最高的作物，玉米是我国重要的粮食、饲料及工业原料，也是我国种植培养面积最大和总产最高的粮食作物，不仅关系到国家的粮食安全特别是饲料粮安全，还进一步关系着肉、蛋、奶等食品安全。
品种是玉米生产的第一要素。玉米新品种的推广利用在玉米增产总额中发挥40% 的作用，其选育与推广是支撑玉米生产的核心技术，培育出玉米大品种早已成为国际种业巨头的竞争焦点。
据悉，目前我国玉米产业已历经6代品种：以中单2号为代表的第一代，以丹玉13位为代表的第二代，以掖单2号为代表的第三代，以掖单13为代表的第四代，以农大108为代表的第五代，以郑单958、先玉335为代表的第六代。（也有人把先玉335看作是第六代半品种。）
每一次更新换代大多数都伴随着新的大品种的出现，比如中单2号、丹玉13、掖单13、农大108、郑单958和先玉335。截至2018年，郑单958仍然是全国推广面积最大的品种。
另外，经统计，近几年（2015-2018年）全国推广面积在10万亩以上的玉米品种在976-992个之间，推广总面积在43875-50139万亩之间。
单个品种推广面积超过1000万亩的，2015年有5个，2016-2018年均为4个，这些都是当之无愧的特大品种，它们是郑单958、先玉335、京科968、登海605（2016-2018）、浚单20（2015）和德美亚1号（2015）。细看榜单也可发现，这些品种都已“推之有年”。而目前特大品种更新换代的速度变慢。
以郑单958为例，该品种2002年首次挤进推广面积排行的第三位，之后用两年时间于2004年迅速登顶第一位并“霸榜”至今，长达15年之久（2004-2018）。而先玉335则一直占据着第二的位置（2011-2018）。
尽管郑单985和先玉335近年来（2012-2018）的种植培养面积在年年在下降，但仍是推广面积的状元和探花品种。
京科968和登海605在2016-2018三年间牢牢占据第三四名的位置。京科968原本被业内人士寄予厚望，一度被认为将迅速取代郑单985成为第一大品种，目前来看，京科968仍旧处于推广总面积的第三位，要“登顶”仍需努力。
另一方面，从上表显示数据可见，在1982-2018年的37年间，第一名的位置依次由中单2号、丹玉13、掖单13、农大108、郑单958占据，“霸榜”的年份数依次为5年、8年、5年、4年和15年，甚至连先玉335也连续10年位居在第二、三位上。
近10年的二、三位则是浚单20、先玉335、京科968等，这些大品种目前都还未曾取代过郑单958第一的位置。可见目前玉米特大品种的更迭速度较慢、仍未完成更新换代，不过更迭关口可能即将到来。
2018年前5位玉米品种种植集中度（前5位品种推广面积占10万亩以上品种推广总面积的比例，简称CR5）为20.2%，比去年大降3.1个百分点，未来是否会跌破20%值得关注。
2000—2018年玉米品种CR5（见下图）呈现显著的阶段性特征，2001—2010年波动上升，10年平均集中度为32.4%，2010年达到最高的36.24%。2011年以后CR5逐年小幅回落。
种植集中度的下降表明品种选择性在变大，这可能时因为近年来玉米新品种的数量、质量上升，导致种植户可选择性变大有关。
2015-2018年，位列推广面积前十的品种中，除了先玉335、德美亚1号为国外公司选育品种，其余品种均为国内科研院校或公司选育，表明目前本土玉米大品种的竞争力较强，但这种局面的形成也可能与国际种子巨头进入中国种业市场时间不长有关。
另一方面，我国自主选育的大品种大多数来自科研院所甚至“农民科学家”，根本原因在于我国承担育种任务的主要是农业科研和教学单位，本土种子企业培育的品种较少，我国种子企业与国际种业巨头差距甚远。
不过，也能够正常的看到近些年本土种子企业在逐渐崛起。如2018年新进推广面积前十的品种有裕丰303和联创808，这两个品种均为国内公司北京联创种业自主选育，未来表现有待观察。
纵观这些大品种，首先是普遍具有多抗广适、高产稳产的共性，这仍是市场最需要的，最受企业追捧和农民欢迎的。只有具备这个特性的玉米新品种才有机会成为种植培养面积较大的主推品种，如郑单958等。
其次，抗病虫、耐干旱瘠薄优势突出的绿色品种。通过品种的科技支撑，实施节水、减肥、减药，实现节本增效，也是大品种的共性，如京科968等。
三是耐密抗倒。未来的发展趋势、国家玉米良种重大攻关未来的主攻方向是培育出适合籽粒机收及全程机械化的品种，近几年，籽粒机收的品种慢慢的变多，它们的出现受到了市场的广泛欢迎，如京农科728等。
此外，抗茎腐病、穗粒腐病突出的品种是市场迫切需求的品种。特别是穗粒腐病不但影响产量，还导致果穗霉菌素超标，影响籽粒品质，需要高度重视。
黄淮海玉米区的种植培养面积占全国玉米总面积的三分之一以上，该区域玉米生产面临的气候考验严峻，除了风灾、阴雨寡照、旱涝以外，高温热害与干旱叠加灾害频发，极度影响果穗发育和授粉，产量受到较大影响。所以，黄淮海区域更需要稳产型抗逆性好，特别是抗倒伏、耐高温干旱的品种。
而东北春玉米区是我国最大的玉米主产区，主栽品种除了要求耐低温萌发、后期脱水快、抗大斑病、丝黑穗病等以外，还需要抗病虫、抗茎腐病、穗粒腐病等。
大浪淘沙，强者恒强。在品种井喷的时代，只有具备突出优点，无显著短板的玉米品种才有机会成为新晋的大品种，究竟哪个品种可成为下一个郑单958，我们拭目以待。
